UPS试验车载无人机送货
中国电子商务物流服务网近日获悉，UPS于周二开始测试一个最新项目，在佛罗里达的农村地区试点一套在卡车上起飞的无人机送货系统。此次测试中使用的无人机和卡车来自Workhorse Group，这些无人机都采用八旋翼设计，可以与Workhorse的电动和混动送货卡车全面整合。
UPS全球工程和可持续发展高级副总裁马克·沃雷思表示，这种搭载无人机的卡车只会在农村道路上使用。
马克·沃雷思表示，可以试想一个三角形的配送路径，通过公路前往不同的停车点需要经过几英里的路程。有了这种停放在卡车顶部的无人机，UPS的卡车驾驶员便可在三角形的左下角派送包裹，然后放飞无人机，使之自动飞向三角形顶端去派送包裹。
“在无人机送货的同时，驾驶员可以继续前往下一个站点，手动派送另一个包裹。无人机之后会自动返回卡车，然后停在车顶充电。”马克·沃雷思表示。
“这项测试对未来的送货非常重要，尤其是在农村地区，因为我们的送货卡车往往需要行驶好几英里却只能派送一个包裹。”沃雷思说。UPS的目标不是用无人机取代驾驶员，而是希望提升他们的效率，使之可以更加快捷高效地派送周围的几个订单。“无人机采用全自动设计，不需要飞行员，所以配送车驾驶员可以在无人机出发后自由派送其他包裹。”Workhorse创始人兼CEO史蒂芬·伯恩斯（Stephen Burns）说。
由于在农村地区派送包裹需要的时间和路程更长，所以快递成本也更高。无人机项目未来获益有多少？UPS估计，如果能每天为每位卡车驾驶员减少1英里的路程，一年便可节省高达5000万美元的费用。
据中国电商物流服务网了解，这并非UPS首次公开测试无人机。UPS于2016年9月也从马萨诸塞州贝弗利向大西洋的一个小岛派送过一个测试包裹，期间还穿过了公开水域。该公司目前还在使用无人机检查仓储架顶部的货物，这种做法已经获得法律认可。
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