VR购物来临 电商是否会让实体彻底死亡
2016年是VR技术全面普及的重要元年，除了HTC、索尼和Oculus等厂商相继发布硬件设备之外，电影、游戏乃至直播领域全面向VR扩张。但VR技术的应用没有止步于此，以阿里为首的电商平台正试图借助VR技术，将购物体验发挥到极致。
从零售的发展历史来看，购物已经经历了现货交易和电子商务两个阶段，后者打破了零售的时空限制，在过去十年里大大降低了货物信息的不对称，不过也存在图片与实物不符的情况。进入到VR时代，用户的购物体验更加立体化和全方位，真正实现足不出户便可买遍全球的目标。
在过去的一年里，阿里先是成立了VR实验室，随后推出了“造物神计划”和Buy+两大项目。去年双11前夕，Buy+在短短10天时间里吸引了超过800万用户试水VR购物。“淘宝的内容形式，从文字转向图片，再转向视频，接下来商品最好的表现形式就应该是商品3D化，这是必然路径。”阿里集团资深总监庄卓然表示。
VR购物的前景很美好，然而如何搭建起从2D跨越到3D的桥梁。摆在电商平台面前的最大问题是，如何在短时间内让商家以低成本完成商品信息的3D化，从图片文字到视频直播再到VR购物，这将极大地考验平台线上线下的运营能力。
一旦VR技术全面向电商业务渗透，实体零售店是否还有存在的必要？这是否与马云所提出的“新零售”相抵触？从零售的本质来说，未来线上线下真正融合后，电商即实体店，实体店即电商，二者之间的差别将不复存在—支撑起这一愿景的技术将落在VR身上。
VR购物渐近
作为一项新兴技术，VR真正实现快速普及和推进少不了互联网巨头的进场，而阿里是目前BAT中对VR布局最积极的公司。
去年3月，阿里率先宣布成立VR实验室，主要目标是协同目前阿里旗下的多项业务，推动VR内容培育和硬件孵化。其中，阿里VR实验室成立后的第一个项目就是“造物神计划”，目标是联合商家建立世界上最大的3D商品库，为实现VR购物提前进行布局。
按照Buy+负责人胡晓航的说法，Buy+的定义是探索极致的购物体验。“一方面，通过VR技术重建购物的环境和商品，利用合理的交互给大家提供比较真实的购物体验；另一方面，通过每次发布的产品去促进整个VR市场的发展，在用户端对VR有更多的认知。所以这方面投入了很多的心血。”
VR购物的潜力之大，让电商平台无法忽视。此前市场研究公司Gartner发布预测称，到2017年底，1/3的大型零售商将开始在他们的网站上部署虚拟现实，届时2020年将有一亿人通过VR购物。Buy+去年赶在双11前夕上线，但在短短十天内就吸引了800万人尝鲜，足见VR购物的受欢迎程度。
与之匹配的是，2016年VR设备逐渐流行和普及，VR购物的硬件基础已经具备。日前市场研究分析机构SuperData联合开发平台Unity发布的一份关于2016年虚拟现实市场的报告指出，VR市场在2016年总产值高达18亿美元，而VR头显设备的总销量达到630万台。
事实上，阿里对VR的布局以自建为主，而AR则采取财务投资的方式。从2016年2月至今，阿里先后投资了Magic Leap、以色列AR公司Infinity AR、以色列AR头显镜片制造商Lumus以及瑞士车载AR导航技术公司WayRay，投资金额累计将近10亿美元。其中，Magic Leap刚刚获得了为增强现实眼镜添加了比价购物工具的专利项目，这被视作是未来对接阿里4亿用户的重要工具。
而Buy+公布的数据显示，Buy+的用户群体中80后超过7成，这说明年轻消费者对新技术的接受程度更高，也将是VR产品未来面向的主要群体。
成本难题
VR购物才刚刚起步，除了阿里大规模投入之外，京东、亚马逊等电商平台都在积极推进这种可能颠覆目前零售形态的新模式。京东在去年9月发布了VR/AR战略，并展示了VR购物应用“VR购物星系”，主要集中在3C和家装领域；而亚马逊则开始招聘VR创意总监，负责展望亚马逊的VR解决方案。
但电商平台都面临着一个难题——如何将大量的线下商品在短时间内以低成本搬到VR上。
由于存在着3D扫描建模等步骤，目前VR购物的技术成本可能要高于物品本身的价值，因此谁能够为商家提供标准化工具，实现快速批量化3D建模，就有可能在VR购物这条赛道上领跑。
面对这一难题，阿里集团资深总监庄卓然表示，目前造物神计划正在尝试DIVA(Digital Interactive Visual Augmentation，数字化交互视觉增强)、3D扫描和光扫描三种建模方式，这三种方式对应的是成本从低到高的不同级别的解决方案。时代周报记者了解到，尽管建模成本已经逐步降低，但是每个商品DIVA成本仍然在几十元到100元不等，而交互能力更强、商品展现维度更丰富的3D扫描则更加昂贵，商品的平均成本在300元以上。
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